El Nuevo Testamento raramente habla de los ángeles, y hace únicamente dos referencias a los arcángeles: Miguel en Judas 1:9 y en 1 Tesalonicenses 4:16, donde dice que ‘la voz de un arcángel’ será escuchada cuando Cristo regrese. Al contrario de lo que se cree popularmente, Gabriel nunca es llamado ‘arcángel’ en los Evangelios.
Sin embargo, en la tradición posterior de la Iglesia hay tres arcángeles: Miguel, Gabriel y Rafael; a veces se agrega un cuarto llamado Uriel. La tradición ortodoxa oriental menciona ‘miles de arcángeles’ pero venera sólo a siete de ellos por su nombre. Uriel está incluido, y los otros tres se llaman Selaphiel, Jegudiel y Barakiel.

Los Arcángeles en la Biblia

Los Arcángeles en la Biblia

Los Arcángeles en la Biblia

A veces Satán (llamado Satanel en el Libro de Enoc) es considerado un arcángel caído cuyo nombre original era Lucifer.

Algunos protestantes veían a Miguel como el arcángel original, el único descrito explícitamente como tal en el canon protestante de la Biblia (Judas 1:9).

La edición de la Biblia usada por los protestantes, que excluye a los apócrifos, nunca menciona a Rafael y por eso no es reconocido por muchos de ellos. Rafael, sin embargo, es nombrado en el Libro de Tobías, uno de los libros deuterocanónicos. En la historia, Rafael acude en ayuda de Tobit al curar su ceguera, y de su hijo Tobías, alejándolo del demonio que lo iba a matar. Rafael también juega un papel importante en el Libro de Enoc.

Los Arcángeles en la Biblia

Los Testigos de Jehová creen que Miguel es uno de los nombres de Jesús en el cielo. Según esta visión, Miguel es la primera y la más grande de las criaturas de Dios, el jefe mensajero de Jehová que lidera la reivindicación del nombre de Dios, combatiendo contra las fuerzas de Satán y protegiendo a los seguidores de Dios en la Tierra (Revelaciones 12:7, Daniel 12:1). Esta creencia es sostenida por la importancia que Miguel tiene entre los hijos celestiales de Dios en la Biblia, por la similitud entre la misión de Miguel y Jesús, y por la conexión de Jesús con el oficio arcangelical en el libro bíblico 1 Tesalonicenses 4:16, donde dice haciendo referencia a Jesús que “Porque el mismo Señor descenderá del Cielo con un llamado dominante, con voz de arcángel”.

Esto es discutido por algunos protestantes, como los adventistas del 7º día, el evangelista Charles Spurgeon y el autor presbítero Matthew Henry, quien cree que el arcángel Miguel no es un ángel sino que es el hijo divino de Dios. En esta visión ‘arcángel’ significa ‘cabeza de los ángeles’ más que ángel líder’, y es un título similar al de ‘Príncipe de los ejércitos’ (Daniel 8:11).

Aunque los ángeles que aparecen en las primeras obras del Antiguo Testamento son impersonales y están opacados por la importancia del mensaje que traen o del trabajo que hacen, existen indicios de una jerarquía en el ejército divino.

Jerarquía de los Angeles

Jerarquía de los Angeles

Jerarquía de los Angeles

Luego de la caída de Adán, el Paraíso fue protegido de nuestros Primeros Padres por Querubines, que son ministros de Dios aunque nada se dice de su naturaleza. Solo en otra ocasión aparecen en la Biblia, esto es, en la visión de Ezequiel, donde son descritos con gran detenimiento (Ezequiel 1) y también son llamados Querubines en Ezequiel 10. El Arca fue guardada por dos de ellos, pero sólo podemos hacer conjeturas acerca de cómo eran. Se sugirió que tenían su contraparte en los toros alados y los leones que guardaban los palacios asirios, así como también en el peculiar hombre alado con cabezas de águilas, que son descritos en las paredes de algunos de sus edificios. Los Serafines, por su parte, aparecen sólo en la visión de Isaías 6:6.

Jerarquía de los Angeles

Se ha hecho una mención a los siete místicos que están frente a Dios, y parece que tenemos en ellos la indicación de un cordón interno que rodea al Trono Divino. Por otro lado, el término “arcangel” aparece solo en San Judas y en 1 Tesalonicenses 4:15; pero San Pablo nos ha provisto de dos listas más de las cohortes celestiales. Él relata (Efesios 1:21) cómo Cristo se ha levantado “sobre todo principado, poder, virtud y dominio”; y en una carta a los Colosenses (1:16) dice: “Por Él fueron creadas todas las cosas en el Cielo y en la tierra, lo visible y lo invisible, ya sean tronos y dominaciones, como principados y poderes”. Nótese que usa dos de estos nombres refiriéndose al poder de las tinieblas, cuando (2:15) habla de Cristo como Aquel que “se despoja de todos los principados y poderes (…) triunfando así sobre ellos en Sí mismo”.

Y es llamativo que unos renglones después advierte a sus lectores que no se dejen seducir por ninguna “religión de ángeles”. Así, le pone un límite a la angeología lícita, y al mismo tiempo previene sobre el peligro de la superstición sobre ella. Tenemos un indicio de tales excesos en el Libro de Enok, donde, como ya se dijo, los ángeles juegan un papel desproporcionado. Similarmente, Josefo (Bel. Jud., II, viii, 7) nos dice que los Esenios tenían que realizar un voto para conservar los nombres de los angeles.